Šećerni alkohol , takođe poznati kao polioli, su  zanimljivi tip ugljenih hidrata. Njhova struktura je zapravo hibrid između molekule šećera  i molekule alkohola ( iako ne sadrže pravi etil – alkohol koji se nalazi u svim alkoholnim pićima) , a sa druge strane, naša tela ih jako slabo probavljaju (razgrađuju). Takođe, šećerni alkoholi izazivaju osećaj slatkoće u dodiru sa jezikom i otporni su  na fermentaciju  bakterija koje se nalaze u usnoj duplji, drugim rečima ne uzrokuju karijes.

Hrana koja sadži alkoholne šećere kao glavni izvor slatkoće, automatski ima I manju kalorijsku vrednost u odnosu na običan šećer. Radi poređenja, obični šećer sadrži 4 cal/g dok akoholni šećeri sadržre 2 – 3 puta manje kalorija. To može biti korisno ako pokušavate izgubiti  na težini ili čak sprečiti debljanje. Ovi šećeri su našli veliku primenu i kod osoba sa dijabetesom  jer  ne izazivaju drastičan skok šećera u krvi. Ove šećere možete slobodno koristiti kada želite zasladiti vašu hranu ili napitak a pri tome ne morate strahovati  od viška kalorija.

Najznačajniji predstavnici alkoholnih šećera su:

  • Eritritol         0.2 cal/g
  • Ksilitol          2.5 cal/g
  • Manitol        1.5 cal/g
  • Sorbitol        2.5cal/g
  • Laktitol         2.0 cal/g
  • Izomaltol       2.1 cal/g

Zbog svojih izuzetnih osobina, potrošnja ovih šećera u svetu naglo raste.